В 1976 году окончила кафедру экономической географии СССР географического факультета Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова. С 1977 года и по настоящее время работает на кафедре экономической и социальной географии России географического факультета МГУ. 1990 — кандидат географических наук. 2003 — доктор географических наук; тема диссертации: «Социальное развитие регионов России в переходный период». В 1998 — 2004 годах — доцент, с 2005 года — профессор кафедры экономической и социальной географии России геофака МГУ, где читает курсы лекций «Современные проблемы регионального развития», «Новые направления социальной географии», «География сектора услуг». С 2003 года совмещает преподавательскую деятельность с работой директора региональной программы Независимого института социальной политики (Интернет-проект «Социальный атлас российских регионов»). Эксперт Программы развития ООН (Ежегодные доклады о развитии человеческого потенциала в РФ), член экспертного совета при правительстве РФ («Открытое правительство»).